在日常生活中，我们经常会听到关于 蛋白质 为了我们的健康和福祉。但蛋白质到底是什么？本文探讨了这些重要分子在我们体内的关键作用。
蛋白质的结构和组成
蛋白质是积极参与我们体内大部分生物过程的大分子。它们由线性链组成氨基酸，它们本身主要由碳、氢、氧和氮组成。蛋白质可能极其复杂，每种特定蛋白质都有超过 20 种不同的氨基酸形成独特的组合。
氨基酸和蛋白质之间的联系
蛋白质中有 22 种氨基酸，其中 19 种氨基酸具有相似的形状，由独特的“侧链”决定。其中八种氨基酸被称为“必需”氨基酸，因为我们的身体无法自行合成它们，因此必须通过健康均衡的饮食来获取它们。氨基酸之间的肽键形成蛋白质的一级结构。然后根据特定的相互作用折叠氨基酸链，创建更复杂的二级和三级结构。
蛋白质在体内的作用和功能
蛋白质为我们的身体提供多种重要功能。它们有助于组织的构建和修复、免疫系统的正常运作、关键分子的运输和储存，并且还充当酶反应的催化剂。以下是蛋白质发挥不同作用的一些具体例子：
- 生化催化剂： 酶是加速体内化学反应的蛋白质。
- 结构与支撑： 胶原蛋白、角蛋白和肌动蛋白是细胞、组织或器官结构的一部分，赋予它们力量和抵抗力。
- 移动 ： 肌球蛋白使肌肉收缩，其纤维确保每个人的活动能力。
- 运输 ： 血红蛋白输送氧气，而转铁蛋白帮助输送血液中的铁。
- 免疫反应： 抗体是与抗原结合的蛋白质，从而能够消灭这些入侵者。
- 蜂窝通信： 位于细胞膜上的蛋白质受体允许细胞接收化学信号并对其做出反应。
蛋白质摄入：天然来源和饮食
均衡饮食对于摄入足够的蛋白质至关重要。这种分子有许多天然来源，无论是动物源性食品还是植物源性食品。以下是一些示例：
- 动物来源： 肉类（牛肉、鸡肉、猪肉）、鱼、蛋、乳制品（牛奶、奶酪、酸奶）。
- 植物来源： 豆类（扁豆、鹰嘴豆、蚕豆）、谷物（藜麦、大米、小麦）、种子（奇亚籽、亚麻）、坚果和豆腐。
在这些食品中，有些食品提供完整的氨基酸谱，例如动物产品和藜麦。因此，对于素食来说，摄入不同类型的植物蛋白以获得完整的必需氨基酸供应是很有趣的。
体内蛋白质的合成和分解
蛋白质合成开始于 DNA 转录成信使 RNA，然后将 mRNA 翻译成多肽链。这一过程通过转移 RNA 和核糖体等各种生物分子进行，它们组装氨基酸以产生特定的蛋白质。
蛋白质在体内的寿命各不相同：有些会迅速降解，而另一些则可以持续数周甚至数月。蛋白质降解通过泛素-蛋白酶体系统发生，其中泛素标记的蛋白质被引导至称为蛋白酶体的结构，被降解为小肽和游离氨基酸。然后它们重新整合到代谢途径中，以参与其他蛋白质的合成或为身体提供能量。
